A longitudinal study of preadolescent and adolescent substance use: Within-individual patterns and protective factors / Estudio longitudinal del consumo de sustancias en preadolescentes y adolescentes: patrones intraindividuales y factores protectores

ABSTRACT

Substance use is one of the main risks for adolescent health. Many research projects have studied longitudinal patterns of use and risk/protective factors, but the number of studies focused on within-individual stability and change is low. The objective of this study was to discover specific longitudinal profiles of drug use and explore the role of social and emotional competencies, and empathy as possible protective factors against substance use. Method: This was a longitudinal study with 879 students (9-17 years at wave 1, 10-18 at wave 2). Substance use, social and emotional competencies, and empathy were measured with a survey. Results: Nine longitudinal profiles of substance use were found in this sample. Multinomial regression analysis found that low responsible decision making, self-management and affective empathy predicted the profiles of ascending user, chronic user and experiencer, respectively. Experiencer was also predicted by a low level of social awareness. Conclusions: The trend to a higher use over time can increase the odds of addiction in future. Some personal variables were found as protective factors against drug use. Thus, school interventions addressed to promote social and emotional competencies, and empathy seem necessary in order to decrease the adolescent drug use. (AU)

RESUMEN

El consumo de sustancias es uno de los mayores riesgos para la salud de los adolescentes. Numerosas investigaciones han estudiado el patrón longitudinal de consumo y factores de riesgo/protección, pero pocas han estudiado la estabilidad y el cambio a nivel intraindividual. El objetivo de este estudio fue descubrir patrones longitudinales específicos de consumo de drogas y explorar el papel de las competencias sociales y emocionales, y la empatía como posibles factores protectores. Método: Un estudio longitudinal con 879 participantes (9-17 años en tiempo 1; 10-18 en tiempo 2). El consumo de sustancias, las competencias socioemocionales y la empatía se midieron con una encuesta. Resultados: Se encontraron nueve perfiles longitudinales de consumo. Los análisis de regresión encontraron que baja toma de decisiones responsables, autocontrol y empatía afectiva predijeron los perfiles de consumidor ascendente, consumidor crónico y experimentador, respectivamente. Experimentador también fue predicho por bajos niveles de conciencia social. Conclusiones: La tendencia a aumentar el consumo a través del tiempo puede incrementar el riesgo de adicción en el futuro. Algunas variables personales actúan como factores de protección. Por ello, parecen necesarias intervenciones escolares dirigidas a promocionar las competencias sociales y emocionales, y la empatía para disminuir el consumo de sustancias. (AU)